Được mệnh danh là đất nước với những ngôi chùa và phong cảnh đẹp tuyệt trần, ít ai biết nền âm nhạc của Myanmar cũng hết sức đặc biệt. Người ta cho rằng nguồn gốc âm nhạc của Myanmar được truyền miệng qua 3 giả thuyết:

Giả thuyết đầu tiên nói rằng người dân Myanmar là những nông dân truyền thống và âm nhạc được tạo ra cùng với các hoạt động nông nghiệp của họ.

Giả thuyết thứ hai cho rằng người dân Myanmar tôn thờ thần NAT trước khi Buddha Sasana đến và âm nhạc là một phần của nghi lễ để làm dịu các NAT.

Giả thuyết thứ ba nói rằng khi Phật giáo lan rộng ra khắp đất nước có nguồn gốc từ Thaton và Hanthawady, các tín đồ tỏ lòng tôn kính bằng cách tổ chức lễ hội chùa.

Lịch sử âm nhạc của Myanmar có thể được chia thành sáu giai đoạn nghiên cứu: Thaton, Thaye Khittaya, Bagan Inwa, Konbaung và thời gian sau đó. Người dân Myanmar sử dụng âm nhạc trong các lễ nghi và các dịp liên quan đến đất đai của họ và các sự kiện trong cuộc sống cá nhân. Ca hát và nhảy múa tại các lễ hội được chứng minh trên bảng đất sét từ thế kỷ thứ 5 đến thế kỷ 11 được tìm thấy ở vùng ven Thaton và Bago. Âm nhạc Myanmar còn được biết khi phái đoàn văn hóa Pyu thăm Trung Quốc trong thời gian này và họ đã có các nhạc cụ bằng đồng, Conches, nhạc cụ dây, và các nhạc cụ làm bằng tre, da, ngà voi, sừng và bầu.

Âm nhạc Myanmar là kết quả cuối cùng của sự kết hợp của các nền văn hóa khác nhau từ nhiều bộ lạc dân tộc và thời đại. Khoảng thời gian từ thế kỷ 9 đến thế kỷ thứ 13 thuộc về Bagan, đó là kết quả của sự phát triển văn hóa từ văn hóa Mon củaThaton, và văn hóa Pyu của Thaye Khittaya. Sự pha trộn văn hóa, nhạc cụ của Mon và Pyu, âm nhạc và khiêu vũ cộng với phong tục tập quán Myanmar đã tạo nên nền âm nhạc đầy màu sắc của đất nước này.

Sáo

Sáo (Palwei) là một nhạc cụ gió, bao gồm một ống rỗng được chơi bằng cách thổi qua một lỗ đầu. Có hai loại sáo ở Myanmar: Palwei Khin và Palwei Kyaw. Sáo Palwei Khin thường được chơi và nó có một cây sậy ở đầu thổi. Sáo Palwei Kyaw không có cây sậy. Bức tranh tường tại A Nan và Mingda Zedi tại Bagan đã minh chứng sáo Kyaw palwei được chơi như thế nào.

Để làm một ống sáo, lỗ thấp nhất là đục lỗ hai phần ba của sáo. Sáu lỗ khác được đục lỗ theo khoảng cách của đường kính tre. Các lỗ ngón tay cái được đục ở phía bên dưới của sáo tại điểm giữa lỗ thứ sáu và thứ bảy trên. Các lỗ hơi được đục giữa lỗ chuông trên cùng và cuối ống. Các lỗ màng nằm giữa các lỗ thông hơi và lỗ thứ bảy.

Myanmar đã từng có 37 loại nhạc cụ: 13 bộ gõ, 10 đồng, 8 gió và 6 nhạc cụ du dương. Sáo và kèn cổ thuộc nhóm nhạc cụ gió, được chơi cùng nhau trong đoàn trống, đoàn dobat, đoàn nhạc cổ điển, và các đoàn âm nhạc hiện đại.

Trống Hoàng Gia                               

Trống hoàng gia hoặc Sidaw được chơi vào những dịp hoàng gia, họp mặt tốt lành, và điềm báo thuận lợi trong làng.

Trong lịch sử, Sidaw được chơi như một phần của nghi lễ hoàng cung và trong các buổi lễ và các dịp hoàng gia. Nó được chơi trong cổng vào và ra của vua và hoàng hậu vào hội trường khán giả, hoặc khi quốc vương đang tham gia bộ phim truyền hình lớn, trình diễn rối. Sidaw cũng được diễn ra tại lễ cày, thăm thành phố, và các nghi lễ đánh dấu bắt đầu và kết thúc tiếp khách của các Hluttaw. Lễ tặng quà cũng được đánh dấu bằng cách sử dụng các Sidaw, như là khởi đầu của lễ hội té nước Thingyan. Nó được chơi khi các binh sĩ hành quân đến cuộc chiến trong các triều đại Inwa, Taungo, Nyaung-yan và Konbaung.

Mặt trống Sidaw có đường kính 16 inch và chiều cao 45 inch. Trống thứ có đầu chính 7 inch và đầu thứ 6 inch với chiều cao 18 inch.

Sự xuất hiện của Sidaw tạo ra các điệu nhảy Sidaw. Hai chiếc trống lớn được treo cạnh nhau trên một chùm. Hai vũ công di chuyển một cách duyên dáng và đung đưa nhẹ nhàng để đánh trống bằng nắm đấm của họ cùng lúc. Các Sidaw cũng mang lại những bài hát sáng tác riêng cho trống lớn. Một số các bài hát đã được đưa vào tài liệu của đất nước.

Vỏ ốc xà cừ

Vỏ ốc xà cừ hay còn gọi là Khaju mỏng, là một vỏ tự nhiên rỗng tạo ra âm thanh khi thổi. Vỏ có rãnh ở bên ngoài để dễ dàng cầm với 4 ngón tay. Khi thổi vỏ với đôi môi, cần thổi nhẹ nhàng để đôi môi có thể tạo ra độ rung.

Theo truyền thống, vỏ sò được thổi vào những dịp tốt lành như một lễ đăng quang, đám cưới hoặc lễ tôn phong thầy tu.

Việc sử dụng vỏ ốc xà cừ trong âm nhạc truyền thống của Myanmar được thể hiện trong bức tranh trên cột chùa Nagayon, Bagan được xây dựng vào khoảng năm 1090 sau Công nguyên, trước vua Kyansittha. Bức tranh cho thấy hai nhạc sĩ và hai vũ công và một trong những nhạc sĩ đang chơi một vỏ ốc xà cừ. Các vỏ ốc xà cừ cũng được đề cập trong danh sách các nhạc cụ đưa tới Trung Quốc trong năm 80 sau công nguyên bởi một phái đoàn văn hóa Pyu.

Vòng tròn đồng chiêng (kyei waing)

Vòng tròn đồng chiêng hay vẫn được gọi là Kyei Waing, có 18 hoặc 19 chiêng đồng trong một vòng tròn tương tự như vòng tròn trống. Nó được chơi cùng với vòng tròn trống và hne. Âm thanh nó tạo ra du dương hơn so với âm thanh của cồng chiêng đóng khung. Người chơi chơi bằng 2 chiếc vồ và khi cần thiết âm thanh được làm ẩm bằng các ngón tay. Chiêng được điều chỉnh bằng cách điều chỉnh số lượng sáp ong gắn bên trong các chiêng chính. Người chơi đồng chiêng thường là hai người đàn ông trong. Các đồng chiêng được gọi là "Nari-sara" tại ngày Bagan. Các đồng chiêng là một trong mười công cụ của thời kỳ Bagan trong đó có một giai điệu đặc biệt dành riêng cho nó - được gọi là Kyei: Thwa.